和歌子と仁太朗を自分の家に案内し、布団の場所や風呂の沸かし方、近くのコンビニの場所などを説明する。
　帰る前にゴミも出しておいてくれると言うから、ゴミ捨て場の場所や時間も教えた。
　冷蔵庫をのぞいた和歌子が言った。
「ちゃんときれいにしてて安心した」
「まあ、引っ越してきて二ヶ月だからなあ。散らかす方が難しいよ」
「あ、卵とウインナーがある。朝ごはんに使っていい？　帰る前に買い足しておくから」
「いいよ。あと野菜は玉葱もあるし、冷凍庫にはミックスベジタブルもあるから、使っていいよ」
　連休中は家事学校にいるつもりだったから、日持ちのしないものは買っていない。
　終バスの時間に間に合わなくなるから、そろそろ出なくてはならない。そう言って、家を出ようとすると、仁太朗が廊下まで追い掛けてきた。
「本当にありがとうございました。助かりました。部屋だけでなくて、今日の昼間も」
「いや、ぼくもひさしぶりに茜ちゃんや亮太くんと過ごせて楽しかったし」
　大変でなかったとは言わないが、この疲れにはどこか心地よさも混じっている。
「お世話になりました。じゃあ、また」
　彼はそう言って、頭を下げた。
　独り身に戻る前は、仁太朗のことをどこか頼りないように思っていた。いつもにこにこしているだけで、あまり自己主張や自慢話をするタイプでもない。ぼくは勝手にも、自分の結婚生活は順調だと思い込んでいたから、彼があまりにも気を遣いすぎているように見えていた。
　そのとき気づかなかった彼の頼もしさが、今ははっきり見える。
「誘ってくれてありがとう。今日一日楽しかったです」
　そう言うと、彼は少しだけ驚いた顔をした。
　たぶん、過去のぼくは、こんなことを言わなかったのだろう。

　ひとりになると、いきなり疲労感がやってきた。
　なんとか間に合った終バスの座席に沈み込むように座る。休日の終バスは少し早い。乗り遅れてしまえば、タクシーで行くしかなくなる。
　楽しかったのは事実だが、今日、一緒に過ごしたのが鈴菜や理央だったら、どんなによかっただろう。
　そんな時間が貴重なものになるなんて、何年か前までは考えもしなかった。そう思うと、よけいに身体が重く感じられる。
　今はまだふたりに会う機会もある。顔も見たくないと思われるほど嫌われてはいない。
　そう自分に言い聞かせても、次にあの部屋に帰ったとき、そこには誰もいないのだと思うと、たまらなく胸が痛い。
　職場の同僚に、新しい相手を探せばいいじゃないかと言われたことを思い出すが、今はまだ、そんな気持ちになれない。
　家族と引き剥がされた傷だけが、じくじくと痛み続けている。
　もし、いつかそんな機会がやってくるのなら、今度は失敗しないようにできるだろうか。そんな予感すらないけれど。