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　神谷は警察手帳をカメラの前に掲げながら、４００１号のインターホンを押した。
　一分以上経っても、反応はなかった。
　第四土曜日ではないが、渡辺満を張っていたら赤坂のタワーマンションに入ったので会合が開かれているのはたしかだ。
　使い走りの佐藤大作が殺害され、緊急会議でも開いているのだろう。
　神谷がふたたびインターホンを押そうとしたときに、解錠音に続いてドアが開いた。
「警察の方が、どういったご用でしょうか？」
　長身で屈強な身体を黒いスーツに包んだ若い男が、無表情に訊ねてきた。
　いわゆるカリフラワーと呼ばれる潰れた耳を見なくても、男が格闘技経験者ということは肌で感じた。
　恐らく、ボディガードなのだろう。
「『昭和殿堂会』の会合が開かれているだろう？　メンバーに用があるから上がらせて貰うぞ」
　靴脱ぎ場に入りかけた神谷を、男の太い腕が遮った。
「令状を見せてください」
　男が平板な口調で言った。
「老害に会うのに、そんなもんいるか！　どけ！」
　無理やり入ろうとする神谷を、男が力ずくで押し返した。
「邪魔するな！　ぶっ殺すぞ！ 　こら！」
　神谷は男の胸倉を掴み、狂気の宿る眼で睨みつけた。
　脅しではなく、本気だった。
　神谷はもう、どうなっても構わなかった。
　朝陽の人生を奪った老害達を地獄に叩き落とすためなら、この手を汚すことも厭(いと)わなかった。
「入れてやれ！」
　奥からドスの効いた声が聞こえた。
　テレビで聞き覚えのある声......大善光三郎の声に違いなかった。
「どうぞ、こちらへ」
　男が渋々と神谷を促した。
　神谷は土足のまま上がり、男を肩で突き飛ばすと声のするほうへと駆けた。
「待て！」
　男が血相を変えて追ってきた。
　神谷がドアを開けると同時に、男が羽交い締めにしてきた。
　三十畳のリビング――U字型の革ソファに座った五人の老人が、一斉に振り返った。
　大理石のテーブルには、ワイン、ブランデー、ウイスキーのグラスとキャビアや生ハムメロンの皿が並べられていた。
「なんだ土足で、けしからん刑事じゃな」
　渡辺茂が、言葉とは裏腹に上機嫌な顔でワイングラスを傾けた。
「まったくですね」
　渡辺満が追従した。
「殺すとかなんとか聞こえたが、刑事というよりもヤクザみたいな男だな」
　大善光三郎がブランデーグラスを掌で回しながら、小馬鹿にしたように吐き捨てた。
「私達が寛大じゃなければ、君は不法侵入で逮捕されるところだよ」
　岩田明水がブリにキャビアを載せながら、皮肉を浴びせてきた。
「賛否はあるが、わしは昭和的な型破りな刑事は嫌いじゃないぞ！　昭和のマル暴みたいであっぱれ！　お見事いっぽーん！」
　俵良助が、立てた人差し指を神谷に突きつけてきた。
　五人の余裕の言動に、神谷の激憤に拍車がかかった。
「てめえらっ、佐藤大作に何人も殺させておいて、その態度はなんだ！」
　神谷は五人を睨みつけた。
「佐藤大作？　誰じゃ？」
　渡辺茂が白々しく惚けた。
「誰のことですか？」
　満も白々しく惚けた。
「そんな男、知らんな」
　大善も白々しく惚けた。
「吉田栄作なら知ってるが」
　岩田も白々しく惚けた。
「なんだかようわからんが、佐藤大作にいっぽーん！」
　俵だけが悪乗りした。
　神谷が拳銃を抜くと、どよめきが起こった。
「な、なにをする気じゃ......」
「じ、自分でなにをやっているのか、わかっているんですか!?」
「き、貴様、血迷ったか!?」
「ば、馬鹿なことはやめなさい！」
「こ、これは一本はやれんぞ......」
　渡辺父子が、大善が、岩田が、俵が顔面蒼白になり動転した。
「政治的圧力で逃れても、そのときは俺がてめえらを裁く！　震えて待ってろ！」
　神谷が天井に向けて発砲すると、五人が悲鳴を上げながら頭を抱えた。
　本当は、この場で皆殺しにしたかった。
　耐えた......朝陽のために。
　闇に囚われた朝陽を支えるために、神谷は殺人犯にはなれなかった。
　神谷は大理石のテーブルを引っ繰り返し、リビングルームをあとにした。