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　冴木はペントハウスの窓から、虚ろな瞳で渋谷の街並みを見下ろした。
　あっという間に駆け抜けた二年間だった。
　広域暴力組織を金で手懐けた。
　従わない同業他社を片端から蹂躙した。
　政治家を金で手懐けた。
　テレビ局の上層部を権力で支配した。
　罪悪感はなかった......感じないようにした。
　相応しい人間になりたい。
　冴木はその思いだけで、金と暴力と権力を駆使して芸能界とテレビ業界を支配した。
「極東芸音協会」を大きくしたいわけではなかった。
　芸能界の首領（ドン）になりたいわけでもなかった。
　相応しい人間になりたい......ただ、それだけだった。
　上着のポケットで震えるスマートフォンを引き抜いた。
『長沢凪（ながさわなぎ）、うまくいきました！』
　電話が繋がるなり、室長の西成（にしなり）の高揚した声が受話口から流れてきた。
　大河ドラマ主役、朝ドラ主役、年二本の全国ロードショーの主役、契約企業十三社のCM女王......飛ぶ鳥を落とす勢いの長沢凪は、二十歳という若さで国民的女優の名をほしいままにしていた。
　所属は中堅の芸能プロダクションだったが、代表の小木野（おぎの）が肚の据わった男で長沢凪の移籍話に頑として応じなかった。
　ほとんどのプロダクションが「極東芸音協会」の傘下に入っていたが、小木野は徹底拒否を貫いていた。
「そうか」
　冴木は言った。
『長沢を呼び出した個室に美菜（みな）が呼んでいた男友達のDJが合流して、大麻を吸い始めたところを動画でバッチリですよ！』
　冴木が描いたシナリオは、マネージャーが警戒せずに長沢凪を一人で送り出す相手を確保することだった。
　冴木が白羽の矢を立てたのは、長沢凪の友人である女優の川北（かわきた）美菜だった。
　美菜は「極東芸音協会」の傘下の芸能プロ所属なので、取り込むのは容易だった。
　女優のマネージャーは男性の友人にたいしては警戒心を強めるが、女性の友人にたいしては無防備な場合が多い。
　呼び出すことに成功したら、スキャンダル女優に仕立て上げるのは楽勝だった。
『薬物スキャンダルをマスコミに流すと脅せば、小木野もウチにくるしかないですね！』
　西成が声を弾ませた。
「ご苦労様。だが、動画は消していい」
　冴木は抑揚のない口調で言った。
『え!?　どういう意味ですか!?』
　西成が驚いた声で訊ねてきた。
「そのままの意味だ。事情は言う気はない。とにかく、動画は消せ」
　冴木は一方的に言うと、電話を切った。
　もう、十分だろう。
　この二年間、不幸にした人間は......地獄に叩き落とした人間は数えきれない。　
　この二年間、赤尾を超えるモンスターを目指した。
　もっとひとでなしに......もっと鬼畜に、急き立てられるように良心を捨てた。
　葉月を目の前で焼き殺されたとき、モンスターになったつもりだった。
　違った。
　まだ、良心のかけらが残っていた。
　相応しい人間になりたかった......ようやくなれた。
　葉月を死へと追いやり怜の命を奪った人間に相応しい冷血漢に......。
　背後で乱暴にドアが開く音がした。
　いつかいつかと、このときを待っていた。
「東京地方検察庁特別捜査部の者です。『極東芸音協会』の冴木徹代表ですね？」
　背後から、特捜部の検事が訊ねてきた。
　窓越しに渋谷の街を見下ろしたまま、冴木は振り返らなかった。
「冴木徹代表ですね？」
　検事が繰り返し、訊ねてきた。
　冴木は答えず、ゆっくりと眼を閉じた。

　終わらせてくれて、ありがとう。

　瞼の裏に、杏樹の顔が浮かんだ。