第一章

３（続き）

　同じフロアにある刑事部の部屋へ向かう。楢山もかつてはここで働いていた。勝手知ったるフロアではある。
　すれ違う職員たちが親しげに楢山に挨拶をする。楢山は気さくに挨拶を返しながら、刑事部屋に入った。
　刑事部の部屋には、捜査第一課から三課まで、それと組織犯罪対策課が入っている。
　楢山は他の課の刑事たちに手を上げて挨拶をし、一番奥の組織犯罪対策課のエリアに歩を進めた。
　比嘉は窓際の席にいた。楢山を認め、少し腰を浮かせて右手を上げる。楢山も返し、比嘉のデスクまで近づいた。
「すみませんね、稽古で疲れてるところ」
「たいした稽古はしてないよ」
　楢山は笑い、空いた椅子を寄せて、比嘉のデスクの脇に座り、杖を立てかけて、スポーツバッグを足下に置いた。
「道場の再建はうまくいきそうですか？」
　比嘉が訊く。
「いい感じでは進んでるよ。資金もクラウドナントカってので集まってるしな」
「クラウドファンディングですね」
　比嘉が笑う。
「それだ。便利になったもんだよなあ。インターネットでちょこちょこっと声かけりゃ、金が集まるんだから」
「そんな簡単なもんじゃないですよ。希望資金に到達しないものも多いですし。金武さんのところの道場が認められている証拠です」
「まあ、あいつのところは本物だからな」
　楢山は深くうなずいた。
「で、話ってなんだ？」
　改めて訊く。
　比嘉は真顔になった。
「先日、松山で放火事案が起こったんですが」
「ああ、風俗ビルが燃やされたってやつな」
「そうです。今、うちはその捜査にかかりきりでして」
　比嘉が息をつく。
「どのくらい進んでるんだ？」
　楢山が訊ねた。
「中から、二つの焼死体が発見されました。一つはビルのオーナーで実質経営者だった重成史人、もう一つは重成の右腕、金沢浩一郎（かなざわこういちろう）のものだと判明しました。司法解剖の結果、死因は不明ながら、死後に放火されたことはわかっています」
「殺して火を放ったってわけか」
　楢山の言葉に比嘉がうなずく。
「手を下したのは、城間尚亮のグループじゃないかというところまでは判明しています」
「誰だ、そりゃ？」
「半グレです。このところ、久茂地や松山のキャバクラなどを次々と自分たちのグループの傘下に収めています」
「金持ってんのか？」
「いえ、こっちです」
　比嘉が拳を握って見せる。
　楢山の目つきが険しくなった。
「経営者を脅して、強制的に売り上げの半分を徴収しているようですね」
「みかじめじゃねえか。そこまでわかってんなら、引っ張りゃいいだろ」
「それが、連中も悪知恵働かせてましてね。共同経営者として名を連ねるよう細工してるんで、実質みかじめ料でも、書類上は役員報酬になるんですよ」
「小（こ）賢（ざか）しい連中だな」
「まったくです。経営者が証言してくれればいいんですが、城間たちは今回のような殺しもいとわない連中のようなので、恐れて口が堅いんです。しっかり証拠固めないと、公判もたずに逃げられますからねえ」
　比嘉がため息をつく。
「そうだな」
　楢山は腕組みをして、唸った。
「まあ、そこは私らでなんとかするんでいいんですが、城間の捜査中に少々気になる情報が出てきたんです」
　比嘉は楢山にまっすぐ顔を向けた。
「一つは、城間が渡久地の名前を口にしていたということです」
「渡久地？　巌か？」
「そうみたいですね。調べてみると、城間は渡久地巌に憧れて、ボクシングを始めたそうです」
「渡久地伝説の信奉者か......。しかし、巌はまだ別荘だ。時々、俺や金武が面会したり、内間（うちま）に会いに行かせたりしてるが、きっちり更生の道を歩んでいるぞ」
「ええ、巌のことは知っています。もう一つ、気になる情報があるんです」

（続く）