そのときボナーは、ハヤトがさりげなく左手を口元へ運び、軽く咳払いをするのを目にした。
　それに気づいたプルマンが、あらためて左手で掴んだハヤトの襟首を、もう一度つかみ直す。
「動くんじゃないぞ、ハヤト。じっとしていろ」
　そう口走った一瞬の隙をつき、うつむいていたハヤトが、そのままぐるりと体を一回転させる。
　すると、襟にかかったプルマンの左手が、あっけなくはずれた。
　ハヤトはすばやく、体を沈めながら真後ろに向き直り、プルマンの顔に何かを吹きかけた。
　プルマンが、声を上げて後ろへのけぞりながら、反射的に引き金を引き絞る。
　室内に、こもった銃声が鳴り響いた。
　しかし肝腎（かんじん）の銃口は、そっぽを向いたままだった。
　ほとんど同時に、スペンサーの背後の板壁の一部から、ぱっと木屑（きくず）が舞い飛んだ。
　ハヤトがすばやく、右の肩口に突き出たカタナの柄（つか）に、右手を伸ばす。
　プルマンはあわてて、ハヤトに銃口を向け直そうとした。
　しかしハヤトの吹き針で、右目をやられたらしいプルマンは、撃鉄を起こすのがわずかに遅れた。
　ボナーには、それがはっきりと見て取れた。
　次の瞬間、早くも抜き放たれたハヤトのカタナが、鋭く一閃（いっせん）する。
　拳銃を構えた、プルマンの右腕がもののみごとに、肘（ひじ）の下から斬り飛ばされた。
　驚くべし、その腕はくるりと宙を舞いながら、握ったままの拳銃からさらに一発、弾丸を撃ち放った。アープのデスクに載った、ブランデーのボトルが砕けて、酒があたりに飛び散る。
　と見る間に、主を失った腕はその反動で、勢いよく後方に吹き飛んだ。
　床の上に転げ落ちた腕には、まだ拳銃が握られたままだった。
　悲鳴を上げたプルマンが、左手で血の噴き出す右の肘を押さえて、どっと床に倒れ込んだ。歯を食いしばって、苦痛のあまり唸（うな）り声を漏らす。
　ボナーもアープも、そのありさまに毒気を抜かれたかたちで、のたうちまわるプルマンを見下ろした。
　すると、すぐ近くにいたダシール・ハメットが、手近のテーブルに飛びついた。
　躊躇なく、薄手のテーブルクロスを手元に引き寄せ、倒れたプルマンのそばに行く。
　床に膝（ひざ）をつくなり、右肘の下を失ったプルマンの上腕部を、きつく縛って血止めをした。まるで、日常それをやりつけているような、慣れた手つきだった。
　そのきびきびした処置に、スペンサーもボナーも、さらにアープまでもがあっけにとられたまま、立ちすくんでいた。
　ハヤトもまた、黙ってハメットの様子を見下ろしていたが、やおら別のテーブルクロスに手をかけ、引き寄せた。
　刃に残った血を、落ち着いた手つきで慎重にぬぐい落とし、カタナをゆっくりと鞘（さや）に収める。
　その顔は、人の腕を斬り飛ばしたばかりとは思えぬほど、無表情のままだった。
　ハメットが、これまた何ごともなかったように、苦痛に唸るプルマンに声をかける。
「あなたは殺し屋だそうですが、これからは左手で拳銃を扱う練習を、しなけりゃなりませんね」
　それは、慰（なぐさ）めとも冗談ともつかぬ、場違いなほどのんびりした口調だった。
　プルマンは苦痛に耐えながら、床に崩れ落ちたまま恨めしげに、ハメットの顔を見返した。
　その目には、怒りのほかに驚愕と感嘆の色が、はっきりと表れていた。
　わずかな静寂をついて、アープがボナーに声をかける。
「さて、この始末をどうつけるかね」
　ボナーは右手を顎（あご）にやり、少し考えてから言った。
「この店全体に、厳重な防音処置が施されていますから、銃声も含めて騒ぎが外に漏れる心配は、まずありません。とりあえず、この場の始末をどうつけるか、考えなければならない。店の者が、ほかに何人か寝泊まりしていますから、あとの処置をやらせましょう。死体は今夜のうちに、太平洋へ流すようにします」