第一章

２（続き）

　丸山が言いにくそうに言葉を絞り出す。
「あらまあ、そうだったの」
　紗由美はさらりと返した。
「芦田さん、真面目な方でしょうから、そういうこともあるかもしれませんね」
　そう言い、微笑む。
　丸山は紗由美の反応に驚き、目を丸くした。
「私も夜の街のことは少し知っていますから。優しくされて、彼女たちに嵌まる男性はたくさん見てきました。芦田さん、溺れちゃったのかもしれませんね」
「いや......その通りです。お恥ずかしい話ですが」
　丸山は渋い表情を覗かせた。
「お店と女の子の名前はわかる？」
「どうするんですか？」
　田辺が訊く。
「調べてみるわ」
　紗由美が言い切る。
「そんなこと、危ないですよ」
　田辺が不安げな顔を見せる。
「そうです。こちらにこれ以上、ご迷惑はかけられません。芦田は私たちが責任をもって──」
　丸山の発言を紗由美が遮った。
「大丈夫。地元に不慣れな人が動き回るより、私たちの方が何かつかめるでしょうし。万が一のことがあっても、私んちには頼もしい人がいるしね」
　そう言い、にっこりと笑う。
「ああ」
　田辺も微笑んで、大きくうなずいた。
　丸山は事情がわからず、きょとんとしている。
「安達さんのダンナさん、沖縄県警の元刑事なんですよ」
　田辺が言う。
「こらこら、ダンナじゃないよ。同居人」
「あ、そうでしたね。すみません」
　田辺が苦笑した。
「そうなんですか」
　丸山も笑う。
「そういうこと。だから、ご心配なく。事件性がありそうなら、うちの人を介して、警察に話を通すから」
「そうしていただけると助かります」
「じゃあ、システムの方は工程表通りによろしくお願いします。芦田さんの捜索は、任せてくれればいいから」
「ありがとうございます」
　深々と頭を下げる丸山を見て、紗由美はうなずいた。

（続く）