第一章

２（続き）

「安達さん、すみません。わざわざ来てもらって」
　田辺が頭を下げる。
　田辺は四十手前で、人材派遣部門を新設する際、新たに募集して入社してきた社員だ。前職はシステムエンジニアで、いずれは人材派遣部門のシステムを統括してもらう予定だった。
「芦田さんと連絡が取れなくなったって、どういうこと？」
　紗由美はオフィスに入りながら訊いた。
「そのままです。一週間ほど前から音信不通となって、行方知れずです」
　田辺がついてきて、横で話す。
　紗由美は他のスタッフに会釈した。
「一週間も前の話、なぜ今なの？」
「それは──」
　田辺が口を開いた時、奥の方からタイトなスーツを着た男が駆け寄ってきた。
　紗由美の前で立ち止まった。浅黒く陽に灼けた顔が蒼くなっている様子が見て取れる。
「安達さん！　このたびは、弊社の芦田がご迷惑をおかけしてしまい、大変申し訳ございません！」
　深々と頭を下げる。
　彼は、丸山達也。芦田洋介の同僚で、東京のＩＴ企業から長期出張してきているシステムエンジニアだった。
　今回、ゆいまーるの派遣登録者管理システムは、芦田が統括責任者として工程を進めていた。
「詳しい話を聞かせてもらえますか？」
　紗由美が言う。
「はい、もちろんです」
　丸山は大きく首肯した。
「こちらへ」
　田辺が紗由美と丸山を応接ブースに案内する。
　打ち合わせをする時はパーティションで仕切っただけの簡易会議室を使うが、田辺が二人を連れていったのはフロアの最奥にある、ドアで仕切られた部屋だった。
　紗由美は、状況が芳しくないことを感じ取った。
　中へ入り、田辺は応接セットの奥に丸山を、向かいに紗由美を座らせた。
「何か飲みますか？」
　丸山と紗由美を交互に見やる。
「私は大丈夫。丸山さんは？」
「僕も結構です」
「じゃあ、田辺君も」
　紗由美は右横の席を目で指した。田辺は軽く頭を下げ、腰を下ろした。

（続く）