2018 06/13

私の好きな中公新書３冊

服部正也『ルワンダ中央銀行総裁日記　増補版』
会田雄次『アーロン収容所　改版　西欧ヒューマニズムの限界』

「時代を超えた名著」は意外にたくさんあるが、学術的・文学的・歴史的に高度な教養やその分野の専門知識を要する内容であることが多く、一般人はなかなか気軽に手を出せない。では「時代を超えて、なおかつ誰が読んでも面白い名著」というのはあるのか。これはごくごく限られる。

中公新書では私がこれまで読んだ中で、今のところ二冊ある。

服部正也著『ルワンダ中央銀行総裁日記　増補版』。日本銀行に勤めた著者が、1965年にアフリカの小国ルワンダに中央銀行総裁として派遣され、銀行業務のみならず、国の経済まで立て直していくという痛快無比な体験記だ。

会田雄次著『アーロン収容所　改版』は第二次大戦中、ビルマ戦線で英軍の捕虜になった著者が歴史家の冷静な目を通してイギリス人と日本人の文化のちがいを鋭く見抜く。「日本軍兵士がなぜ捕虜を虐殺・虐待しやすいのか、それはヨーロッパ人のように何百頭もの家畜を手際よく管理する経験や習慣がないからではないのか」という考察はあまりに根源的で今読んでも戦慄が走る。

どちらも五十年以上前に書かれた本だが、古さを全く感じさせない。そして深い知的感動と「面白い本を読んだ！」というカタルシスの両方が得られる名著だ。

もう一冊は思い浮かばない。もちろん、面白い本、いい本はいくつもあるが、上の二冊が突出しすぎていて、並列できないのである。