2019 05/22

著者に聞く

――古代メソポタミアの神と言えばギルガメシュが有名ですが、本書にはそれ以外にもたくさんの男神、女神が登場します。なぜこんなにたくさんいるのでしょうか。また、これらの神々の魅力とはなんでしょうか。

小林：一神教ならば、唯一神がすべてを掌握し、対立する神々を排除します。一方で、多神教は排除することはしませんから、多いままです。人間と神々の関係も一神教とは違い、時には人間が楽しむような儀礼があります。

本書で紹介しましたが、元来は古代オリエント世界に発する宗教儀礼であったものが、日本まで伝わった例も見られます。

――それらの神々のなかで小林さんがお好きな神はなんですか。また、どんなところに興味を持たれますか。

小林：「死んで復活する神々」に興味があります。これこそが古代オリエント文明の担い手たちが大切にした神々で、イエスもこれに連なります。日本の記紀神話に登場するイザナミも死んで冥界に行きますが、そこで常住する神になってしまい、復活する神ではありません。「死んで復活する神々」は、灌漑農耕社会に生きる人々が豊饒を願って祀った神々で、日本の神話には見られない種類の神々です。

――本書執筆の御苦労がありましたらお教えください。

小林：古代には多神教だったのに、西アジアは7世紀以降にほぼイスラーム世界に変容しました。それはなぜなのか。この疑問に答えたいと思っていました。

ユダヤ教、キリスト教そしてイスラーム教と古代の多神教の関係をわかりやすく紹介することに苦心しました。

――そもそも、なぜ古代メソポタミアについて研究しようと思われたのですか。

小林：古代ギリシア史に興味がありましたが、ギリシア語が難しく、あきらめました。『ギルガメシュ叙事詩』に関心をもっていましたし、指導教授が古代メソポタミア史が専門でしたので、文献がある程度揃っていたことが方向を決めました。

――研究に当たっての御苦労や思い出がありましたら、お聞かせください。

小林：歴史の研究は文献が必要です。専門書が日本では入手が難しく、入手できるとしても高価です。中近東文化センターが文献を収集し、閲覧できたことはありがたいことでした。

トルコ、エジプト、シリア、ヨルダンそしてエジプトなどは行きましたが、イラクは戦争続きで残念ながら行けませんでした。シリア領内からユーフラテス河を挟んで、対岸のイラクを見ただけです。

――読者、とくに若い人に伝えたいことがありましたらお願いします。

小林：古代オリエント史を専門にしても、仕事は得られないと、若い頃に指導教授にいわれました。同時に好きならば、勉強を続ければ良いともいわれました。

それで、一生続けました。楽ではありませんでした。ですが、反省することはあるにせよ、後悔することなく面白い人生を送ることができたように思います。