2019 04/15

私の好きな中公新書３冊

籾山明『漢帝国と辺境社会　長城の風景』
榎原雅治『中世の東海道をゆく　京から鎌倉へ、旅路の風景』
本川達雄『ウニはすごい バッタもすごい　デザインの生物学』

３冊選べとの依頼を受けたが、面白い本が多すぎて絞りきれない。仕方ないので、自力ではとても想像の及ばない世界を身近に感じさせてくれた新書、とテーマを勝手に決めてチョイス。

タイトルを見て即買いした『漢帝国と辺境社会』は、漢の時代に西域に送られた防人たちの暮らしを、発掘された木簡から読み解いていくもので、はるか昔、遠い砂漠の果てに、現在のわれわれと変わらない人間の営みがあったことを実感させてくれた。
長城でいつ来るとも知れない匈奴の侵入を見張る生活は、どこか哲学的な様相を帯びるのではないかと空想していた私は、あまりに普通なその日常に拍子抜けしつつも、かえって旅心をそそられたものだ。

『中世の東海道をゆく』はまさに旅の本で、鎌倉時代の旅がどんなだったのか、そのリアルを教えてくれた。それは川を歩き、潮の引いた海を駆ける、道さえもない野性の旅だった。目にする自然の風景も現代とはまるで違っていたらしい。読むほどに旅愁に誘われた。今もっとも旅をしてみたい場所は、大昔の日本だ。

一転して『ウニはすごい バッタもすごい』は、生物がいかに巧みにデザインされているかを教えてくれた。語り口の平易さとアナロジーの秀逸さにうなる。花びらを昆虫の滑走路だとする仮説に膝を打ち、突然歌が登場する相変わらずの本川節（文字通り）に、そんな歌いらないとツッコミながらも楽しく読んだ。

どれも読む前と後では世界が違って見えた。