一章　

２

【波乱万丈】頼子の孤独な終活【70代】

　みなさまに感謝いたします。
　みなさまのおかげで、頼子は今月もなんとかやっていけそうです。
　でも、ちょっと心配ごとがあるんです。この動画の存在を、息子に知られたようなんです。
　ご存じの通り、息子は今、無職です。
　それまでは、東京の中堅会社に勤めていて、営業職をしていました。年収は六百万円はあったかと思います。でも、半年前、会社を辞めてしまいました。いえ、くびになってしまいました。......痴漢行為がバレてしまったんです。
　そのときのことは、以前もお話ししましたね。
　半年前のある日、警察を名乗る人から電話がきました。息子の名前を出して、「痴漢の現行犯で逮捕した」と。
　はじめは、いわゆる振り込め詐欺なのか？と思いました。だから、無視したんです。
　そしたら、今度は本人から電話があって。まぎれもなく、息子の声でした。私を「ママ」と呼ぶところ、自分のことを「自分」と呼ぶところ、「だからさ、だからさ」という口癖、そしてそのイントネーション。どれをとっても、息子本人でした。
　これは、詐欺ではない、本当のことだと知り、足の爪の先まで冷たくなりました。
　息子が言うには、示談金を払えば、釈放されるということでした。示談金を払えなかったら、このまま留置場に行き、送検されるとのこと。そしたら前科がついて、人生が終わりだと言うのです。
　そもそも、なんで痴漢なんてしたのか。
　本人は、間違いだ、なにかの誤解だ、冤罪だとまくし立てます。なら、冤罪だとちゃんと訴えなさいと言うと、冤罪を証明するのは難しい。それに、裁判になると、何日も拘留されることになる。どのみち、人生終わりだ。だったら、示談金を払って、すべてなかったことにしたい......と。
　そう泣きつかれて、私は、老後の資金にと貯めていた二百万円を振り込みました。その甲斐あって息子は放免となったのですが、人の口に戸は立てられない。息子の痴漢騒ぎは会社に知られることになり、辞めさせられたのです。
　それ以降、いまだに無職です。
　無職なのに、お嫁さんにはそのことは告げずに、会社に行っている風を装っています。
　......以前はそうご説明しましたが、実は、痴漢の話そのものが、出鱈目だったんです。先日知りました。私から二百万円を引き出すための狂言だったと、息子が白状しました。息子は、警官と自分自身を一人二役で演じ、私を騙したのです。そう、あれは、当初疑った通り、振り込め詐欺だったのです。......一般の振り込め詐欺と違うのは、犯人は息子という点です。
　なんて、情けない話でしょう。
　息子を問い詰めると、会社をくびになったことは本当だそうです。なんでも、会社のお金を使い込んでしまったんだとか。それを補填するために、仕方なく、私を騙したんだそうです。ですが、結局二百万円では足りず、会社にもバレ、温情で警察沙汰にはならなかったようですが、解雇されたんだそうです。
　なんで、そんなことに。
　ギャンブル？　女？
　いいえ、元凶は家族でした。
　年収六百万円の息子が、都心に六千万円のマンションを買ったのは十年前です。
　年収六百万円で六千万円のフルローンを組んだのです。よく、ローンの審査に通ったものだと思います。
　当時は、お嫁さんも働いており、世帯年収が一千万円を超えていたようなので、それで審査が通ったんだと思います。
　でも、この十年で子供が二人生まれ、お嫁さんは、今は専業主婦。
　息子の年収六百万円で、生活のすべてをまかなわなくてはなりません。
　ローンの返済は、月に二十万円とちょっと。年間で二百五十万円ほど。
　年収六百万円のうち、ローンの返済が二百五十万円。どう考えても、ギリギリです。
　なのに、お嫁さんは、上の子供を私立の小学校に入れ、下の子も私立小学校に入れるんだと、お受験のお教室に通わせています。
　とてもじゃないけど、息子の年収では足りません。
　それでも、お嫁さんに頭があがらない息子は、お嫁さんの言いなり。それどころか、年収を水増しして、お嫁さんにいいところを見せつけようとしていました。......あの子の悪い癖です。自分を大きく見せようと、昔から嘘をよくついていました。......それで、生活費の足りない分は、最初はノンバンクからお金を借りて補填していたようです。それでも足りず闇金に、そしてついには会社のお金に手をつけてしまったようなんです。
　聞くと、会社から横領したお金以外にも、闇金から借りたお金がなかなか返せずにいるとのこと。
　ここまで追い詰められているのに、そのことはお嫁さんにはいまだ知らせず、しかも、無職のままなんです。せめて、バイトでもいいから働いてくれたらいいのに、プライドの高い息子ですから、それはしたくないようです。
　今も、あちこちからお金を借りて、給料があるように見せかけています。言うまでもなく、私の年金もあてにされています。年金の入金日には、必ず息子から電話がかかってきて、無心されます。
　......私の年金はもう諦めています。問題は、いったい、あの子はどのぐらい借金があるのか？　ということです。恐ろしくて、その額を聞くこともできません。
　もう、本当に、泥沼です。地獄です。
　昨日、ライブ配信でみなさまからいただいた投げ銭も、すべて息子への援助に消えてしまうでしょう。
　この動画の収益も、です。
　でも、私はこの動画のことは黙っていました。恥ずかしいということもありましたが、息子が知ったら、いったいなにをするか、考えるだけで恐ろしかったからです。あの子のことですから、もっと収益が上がるように、詐欺まがいのことを私にさせるに決まっています。
　それだけは避けたかった。視聴者のみなさんを騙すような真似だけはしたくなかった。
　だから、私は、この動画のことは息子には黙っていました。
　とはいえ、息子はうすうすは気がついていたようです。「なんで、ママはそんなにお金をもっているの？」と。「年金だけじゃないよね？　どうやってお金を稼いでいるの？」と。
　息子が無心するまま、お金を貸してきたのですが、その原資はどこから来るのか、常々、不思議がっていました。
　私は「いい時給のパートをしているのよ」と誤魔化していましたが、ついに、この動画のことが息子にバレてしまいました。
　だから、この動画はもうおしまいにしなくてはなりません。
　息子の餌食になる前に。
　みなさまを、息子から守るために。
　
　みなさま、本当に今までありがとうございました。
　みなさまの応援は、私の生きる励みでした。喜びでした。
　本当に本当に、感謝いたします。