太るのは分かっていても、炭水化物大好き人間として、パンも外せない。固いのから柔らかいの、ベーグルまで、何でもOK。最近は本格的な（こういう言い方が正しいかどうか分からないが）パン屋も増えており、近場に美味いパン屋がないか、日々探し回っている堂場です。何しろ毎日食べるものなので、近所でないと辛いわけです。

　でもねえ......「これは！」というパン屋はなかなかないんですよ。「素材にこだわって」とかいう宣伝文句はよく見かけるし、いろいろ面白い創作系のパンを頑張って作っているところは多いんだけど、「そんなことよりベーシックなパンに力を入れてくれ！」とつい注文をつけたくなる店も少なくない。妙に硬かったり、焼きたてなのにぱさついていたり、小麦の風味が飛んでいたり。

　とはいえ、家の近くで「文句なし」の店を何とか二軒、押さえてある。どちらも歩いては行けない距離だが、わざわざ車で行くだけの価値はあります。

　一軒はドイツ風のパンを標榜するところで、ここは何を食べても美味い。パン自体の味が強い。チーズと合わせて食べると美味いパンが揃っています。といいながらアンパンなんかも売っていて、これがまた絶品。ちなみにメディアにはほとんど登場しない店ですが、それで正解。これ以上混んだらえらいことになる――というぐらい、いつも賑わっている。去年（2009年）に引っ越してからは少し遠くなってしまったのだが、以前は食事用のパンはほとんどここで買っていた。歩いて行けるところにこういうパン屋があった生活は素晴らしかったなあ。

　もう一軒は、天然酵母のパンの店。独特の酸っぱさがあるので好き嫌いが分かれる味だが、ここも最高です。食パンなどでも噛み応えがあり、味がしっかりしていて嬉しい。以前はカフェが併設されていて、ここで出すピザがまた絶品だった。ちなみにベーグルだったら、チェーン店だけど BAGEL&BAGELかな。

　美味いパン屋がなかなか見つからないなら......と、自分で焼いていた時期もある。基本、焼きたてなら、素人が作ったものでも滅茶苦茶美味い（パン焼き機ではなくオーブンです）。ただし、以前床に零したイースト菌がフローリングの境目に入ってその臭いに閉口したことがあり、それ以来あまり焼いていないのだが......やはりプロに任せるのが一番ということか。というわけで、美味いパン屋探しの旅はまだまだ続きます。