「あ、それ、かーさんケットだよね」
　声をかけられて驚いて振り向くと、授業で時々一緒になる、クラスメイトだった。いつも三人で行動している子たちだ。持ち物や服装は特に派手でもなく、でも、大きな声でしゃべる元気そうな人たちばかりで、美羽はどこか気後れしていた。
　美羽は、母が入れてくれた、大量の「かーさんケット」を教室の隅で袋からそっと出して食べていた。お金がなくて、昼食代わりに持ってきたのだ。
「う、うん」
　びっくりして、思わず、口ごもってしまう。
「え、吉川さんてもしかして、岩手？」
「うん」
「あたしもだよ、花巻」
　彼女が気軽に手を出してくる。握手を求めているのだと、気がついて、自分のも差し出した。
「盛岡です」
「めっちゃ、懐かしい」
「花巻にもあるの？」
「私が子供の頃はそんなになかったけど、最近は時々見かける」
「......よかったら、食べる？」
　袋ごと差し出した。
　佳乃、と彼女を呼ぶ声がした。他の二人が後ろから呼んでいた。
　彼女はそれに答えず、美羽が出したかーさんケットをぱくっと食べた。
「ビスケットの天ぷら、知ってる？」
　うろたえながら、やっと尋ねた。
「もちろん。あー、最近食べてないわ。あれ、おいしいよね」
「うちで今度作ったら、食べる？」
　勇気を出して、言ってみた。
「それ、嬉しい、絶対ちょうだい」
「うん、作ってくるね」
「私たち、皆、東北なんだよ」彼女は他の二人を振り返りながら言った。
「あたし、秋田」
「福島」
　二人も口々に自己紹介する。
「そうなんだ！　東北の人、私の他にはいないと思ってた」
「今度、お茶でも飲みに行こうよ」
　じゃあね、と手を振った。
　そして、三人で一緒に出て行った。
　その後ろ姿を見ながら、友達ができるのはまだかもしれないけど、話せる人はできたような気がした。